Solarni paneli dolaze u mnogo varijanti, prvenstveno klasificiranih prema materijalima, strukturi i primjeni. Ispod su uobičajene vrste solarnih panela i njihove karakteristike:
Monokristalni silikonski solarni paneli: Napravljeni od monokristalnog silicijuma visoke-čistoće, nude visoku efikasnost konverzije (obično 15%-20%) i dug životni vijek (do 25 godina ili više), ali su skuplji. Pogodno za aplikacije sa ograničenim prostorom koje zahtevaju visoku efikasnost, kao što su krovni fotonaponski sistemi.
Solarni paneli od polikristalnog silicijuma: Napravljeni od polikristalnog silicijuma, nude nešto nižu efikasnost konverzije (13%-16%), ali su jeftiniji i jednostavniji za proizvodnju. Pogodno za velike-elektrane na zemlji i komercijalne/industrijske krovne projekte.
Tankofilmski solarni paneli: Uključuje tipove kao što su amorfni silicijum (a-Si), kadmijum telurid (CdTe) i bakar indijum galijum selenid (CIGS). Tankofilmski solarni paneli su lagani, fleksibilni i pogodni za zakrivljene površine i prijenosne uređaje, ali imaju nižu efikasnost (8%-12%) i kraći vijek trajanja.
PERC solarni paneli (pasivirani emiter i stražnja ćelija): Koristeći tehnologiju stražnje pasivizacije za poboljšanje efikasnosti (do 22% ili više), ovo je jedna od glavnih tehnologija visoko{1}}baterijskih baterija, pogodna za projekte s velikim zahtjevima za prostorom i efikasnošću.
Bifacijalni solarni paneli: apsorbiraju svjetlost s obje strane, stvarajući 10%-30% više energije od jednostranih panela. Pogodno za ugradnju na reflektirajuće površine (kao što su snijeg ili pijesak) ili na povišene strukture.
HJT solarni paneli (heterojunkcione solarne ćelije): Kombinujući amorfne i kristalne silicijumske tehnologije, oni nude visoku efikasnost (preko 24%) i niski temperaturni koeficijent, ali su skuplji i prvenstveno se koriste na vrhunskom tržištu.
Fleksibilni solarni paneli: Napravljeni od laganih materijala, savitljivi su i pogodni za mobilne aplikacije kao što su vozila i šatori, ali imaju nižu efikasnost i izdržljivost.